Les Corydoras

Famille : Callichthyidés

Genre : Corydoras

Origine : Amérique du Sud

Les poissons du genre Corydoras sont des animaux grégaires qui doivent vivre en groupe. Souvent traités comme des simples nettoyeurs, ils doivent aussi être appréciés comme poissons d'ornement, animant la partie basse de l'aquarium. Beaucoup trop d'amateurs les considèrent comme faisant partie de l'équipement de l'aquarium au même titre qu'un filtre ou un chauffage ! :-(
Leur taille modeste permet de les associer à bon nombre d'autres poissons, aussi bien des petits Characidés (Paracheirodon, Carnegiella) que des Cichlidés de plus grande taille (Scalaires, Mikrogeophagus, Aequidens).
On en a recensé aujourd'hui environ 200 espèces de Corydoras, mais on en trouve régulièrement dans les magasins aquariophiles qu'une trentaine, et on en reproduit encore moins en aquarium. Leur habitat d'origine est constitué par les cours d'eau lents et les rivières calmes et peu profondes d'Amazonie. Les eaux sont généralement claires et le fond est composé d'alluvions, de vase et d'accumulation de végétaux entrecoupés de zones sablonneuses. Les Corydoras s'enfoncent parfois dans cette vase pour se cacher ou se protéger des agressions. Chaque rivière possède sa population endémique, les espèces et sous-espèces de Corydoras sont propres à des régions très précises.
Les Corydoras vivent en groupes de plusieurs dizaines d'individus, parfois même ce sont des centaines de poissons qui vivent en banc, mais les diverses variétés ne se mélangent pas volontiers. Il est conseillé de ne choisir qu'une seule espèce et d'augmenter le nombre d'individus achetés. Les Corydoras doivent vivre en groupe de 5-7 individus (ou beaucoup plus ...) On peut mélanger les diverses espèces de Corydoras , leurs relations intraspécifiques sont bonnes. Mais ils apprécient nettement plus de se retrouver en grand nombre de la même espèce. Il vaut mieux acheter 6 ou 8 Corydoras semblables que 2 julii, 2 aeneus et 2 adolfoi... Ils doivent vivre en groupe, sinon ils développent des comportements aberrants, passent la journée à monter et descendre le long d'une vitre, ou se cachent en permanence, ne se nourrissent pas et meurent assez rapidement. Plus ils sont nombreux de la même espèce et plus leur comportement se rapproche de ce qu'ils vivent à l'état sauvage.

À l'état sauvage, ils vivent dans des cours d'eau qui sont mal oxygénés en saison sèche : pour s'adapter à ces conditions difficiles, les Corydoras présentent un système respiratoire annexe qui leur permet de respirer directement l'air atmosphérique : ils montent rapidement vers la surface du bac et absorbent de l'air frais dans leur vessie natatoire, puis redescendent sur le fond. L'air passe dans leur système digestif et c'est au niveau de l'intestin grêle que l'oxygène est prélevé par l'organisme. Les résidus gazeux sont rejetés par l'anus. Ils se comportent ainsi lorsque le taux d'oxygène dissous diminue mais ce n'est pas toujours un signal d'alerte, de pollution du bac ou de détérioration des paramètres, ils vont avaler de l'air même quand les conditions de maintenance sont idéales.
Les Corydoras mesurent de 4 à 8 centimètres. Ils se caractérisent par leur aspect massif, leur corps sans écailles est recouvert de deux rangées de plaques osseuses rectangulaires, légèrement dentelées, qui se chevauchent et leur font comme une armure. Ces poissons qui vivent sur le sol ont une morphologie adaptée : leur ventre est plat et le dos haut et arrondi. Cette armure joue un rôle essentiellement dissuasif, les Corydoras sont des poissons pacifiques et qui ont de très bonnes relations intra et extra spécifiques.
 La tête est très grosse, elle représente environ un tiers de la taille totale du poisson ! L'œil rond et de grande taille est très mobile, chose assez rare chez les poissons. La bouche est petite, entourée de 3 paires de barbillons, dont 2 sont assez longs, et orientée vers le sol. Ce sont des fouisseurs, qui enfoncent la tête dans le sable pour trouver de la nourriture et qui grâce à leurs yeux placés assez haut, peuvent continuer à surveiller les environs
Leur corps n'est pas recouvert d'écailles mais d'une sorte d'armure osseuse et leur nageoire dorsale porte des épines. Les nageoires pectorales et dorsales portent un premier rayon osseux, que le poisson peut bloquer en position ouverte, en cas de danger. Ces 3 « épines « se coincent d'ailleurs fréquemment dans l'épuisette et retiennent le poisson quand on essaye de le libérer. Il faut le dégager très délicatement pour ne pas le blesser ou plus simplement poser l'épuisette dans l'eau et laisser le poisson en sortir tout seul… Ces épines participent à la sécurité des Corydoras, elles découragent efficacement leurs agresseurs.
Attention aussi lors des transports il est plus sage de doubler les sacs en plastique, car leurs épines parviennent régulièrement à trouer ou déchirer les emballages…Il faut éviter aussi lors du transport de gonfler les sacs avec de l'oxygène car cet oxygène pur est trop riche pour les Corydoras.
Attention aussi lors d'utilisation de médicaments, ils sont très très sensibles aux produits chimiques et médicaments comme le Neguvon® ,Masoten ®, ( trichlorfen ) et le girodactol . Les sels de cuivre, zinc, malachite et les phosphates peuvent les tuer !
Ils vivent le soir, mais s'adaptent très bien aux horaires de nos aquariums et sont bien là lors des distributions de nourriture pendant la journée..
Les Corydoras ne sont pas des nettoyeurs !Ils ne mangent pas les excréments des autres poissons ni les déchets du bac. (Ce sont les escargots qui jouent ce rôle. )mais fouillent le fond du bac à la recherche de leur nourriture et font bouger les plantes mortes ou les débris en les remuant. Ils contribuent ainsi au nettoyage du bac.
Ils ont besoin de vrais repas variés, comme tous les autres poissons du bac ! L'idéal est de leur distribuer une ou deux fois par semaine des comprimés spéciaux qui coulent rapidement au fond du bac, de préférence peu avant l'extinction de la lumière du bac, en plus des autres repas composés de larves de moustiques, vers de vases et autres petits animaux dont ils raffolent. Il faut éviter de ne donner que des flocons qui restent en surface et sont plutôt destinés à des poissons comme les Carnegiella qui prélèvent leur nourriture à la surface de l'eau et ne descendent pas. Il faut veiller lors des distributions de nourriture qu'une partie des flocons ou des aliments descendent jusqu'au sol et que les autres poissons du bac ne consomment pas tout.
En bac d ‘ensemble, les Corydoras peuvent mourir de faim. L'idéal est de varier fréquemment les menus pour que chaque espèce d'un bac communautaire puisse trouver ce qui lui est nécessaire. Ils consomment aussi des petits débris végétaux mais ne s'attaquent pas aux plantations. Par contre ils sont souvent très intéressés par le morceau de concombre ou la feuille de salade mis à disposition des poissons amateurs de verdure!

On les voit aussi fréquemment venir chercher la nourriture en pleine eau et monter vers la surface lors de distribution de vers de vase ou de larves de moustiques rouges dont ils sont particulièrement friands. Mais généralement ils se nourrissent sur le sol : Ils enfoncent la tête dans le substrat et foncent…en retournant le sable et en provoquant des tourbillons avec les battements de leur queue ce qui soulève les déchets qui sont emportés par le courant vers le filtre. Dans ce cas on pourrait effectivement parler de poissons-nettoyeurs. 

La recherche de nourriture occupe la plus grande partie de leur temps de jour comme de nuit, ils sillonnent le fond en fouillant le substrat. Ils nagent lentement en se dandinant mais sont capables de pointes de vitesse lorsqu'ils sont dérangés. Leur aspect pataud cache d'excellents nageurs, moins maladroits qu'on pourrait le penser.
Le bac qui leur convient le mieux est installé avec sable de Loire non coupant pour préserver leurs barbillons ; les pierres de lave, les sables aux arrêtes tranchantes, la quartzite non émoussée et la pouzzolane sont donc à proscrire. Ces barbillons jouent un rôle important dans la recherche et la détection de la nourriture enfouie dans le sol et sont aussi utilisés pour se reconnaître entre Corydoras et lors de la pariade de l'accouplement. Ils ont un rôle olfactif et aussi tactile. Lors de l'achat il faut s'assurer que ces « moustaches « sont bien présentes et non pas usées ou abîmées et qu'une infection ne s'y développe pas.
On voit parfois un groupe de Corydoras immobiles sous une plante qui démarrent brutalement pour traverser le bac. Des moments de calme succèdent à des rapides déplacements, à nos yeux sans raison. Ils aiment s'entasser les uns sur les autres, dans un angle de l'aquarium, sous une racine ou sous un surplomb rocheux.
Leur reproduction est possible à condition de garder au moins 6 individus ensemble ; Un changement d'eau important déclenche souvent la ponte.La femelle émet des ovules qu'elle conserve entre ses nageoires ventrales qui forment comme un petit sac et en même temps le mâle les féconde. Elle s'éloigne ensuite pour les coller contre les vitres du bac, sur des feuilles ou sur le filtre .Les œufs sont assez gros. L’incubation dure 5 à 6 jours selon la température du bac, et selon les espèces ; une fois la vésicule vitelline résorbée on peut les nourrir avec des Nauplie d'artémias et des micro-vers. Les jeunes poissons sont très sensibles aux changements d'eau !

V Ivanov  / février 2011

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En bac de vente chez Abris sous roche	En aquarium de 250 L

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Néons innesi  

Les néons doivent leur surnom à leur splendide patron de coloration. Les P. innesis (voir la page de V. Ivanov) présentent une longue ligne bleue aux reflets changeants qui commence au-dessus de l'œil et couvre les 2/3 de la partie supérieure du corps jusqu'à la

Le Paracheirodon simulans

À ne pas confondre avec les 2 autres Néons et qu’on trouve moins souvent en animalerie. Appelé aussi néon bleu, ce petit poisson vit

Textes : Véronique Ivanov